Bluetooth

Seguro que has oído hablar mil y más veces y sabes más o menos qué es el Bluetooth. Además, cada vez más dispositivos lo usan para diferentes funciones: auriculares inalámbricos, altavoces, smartwatches, coches… pero ¿sabes de dónde viene su nombre? ¿y cómo funciona el Bluetooth? ¿conoces todos sus usos? Te contamos todos los detalles.

¿Qué es el Bluetooth?

El Bluetooth, en términos simples, es la tecnología estándar que permite el intercambio de datos entre dispositivos que se encuentran a corta distancia.

Concretamente, el Bluetooth tiene un alcance de 10 metros en la mayoría de los aparatos, el cual se reduce con la presencia de obstáculos, aunque algunos alcanzan los 100 m.

A lo largo del tiempo, han ido apareciendo distintas versiones de Bluetooth, siendo la más reciente el Bluetooth 5.1.

En términos un poco más complejos, la tecnología Bluetooth funciona mediante la transmisión de ondas de radio a 2,4 GHz, usando las Redes Inalámbricas de Área Personal (WPAN).

Origen del Bluetooth

El origen del Bluetooth se remonta a 1994, cuando la empresa Ericsson comenzó a trabajar en una interfaz de corto radio y bajo consumo para interconectar teléfonos móviles con diferentes accesorios.

Literalmente, el significado de la palabra Bluetooth es “diente azul” (en inglés), pero el nombre viene dado por un antiguo monarca danés-noruego llamado Harald Blåtand, cuya traducción sería “Harald Bluetooth”, y en cuya memoria se puso el nombre a esta tecnología por su capacidad de unir las tribus danesas en un único reino.

Como curiosidad, el conocido logo del Bluetooth unifica las runas ᚼ y ᛒ (“HB”), que son las iniciales de este rey.

En 1998 se formó el Bluetooth SIG (Special Interest Group) integrado por las compañías Ericsson, Intel, Nokia, Toshiba e IBM y que hoy en día está formado por más de 30 mil empresas.

Sin embargo, no fue hasta el año 1999 cuando el primer dispositivo con Bluetooth se comercializó en el mercado, unos auriculares.

¿Para qué sirve el Bluetooth y cómo funciona?

El Bluetooth tiene multitud de usos. Aunque nació principalmente para la transmisión de archivos de audio, texto e imágenes, en la actualidad hay muchas herramientas que hacen uso de esta tecnología.

Desde escuchar música con auriculares Bluetooth que se conectan sin cables a los dispositivos móviles, pasando por teclados y ratones inalámbricos, hasta coches que tienen su propia red para enviar música o hacer llamadas con manos libres.

También están surgiendo muchos artefactos de domótica con esta tecnología, para controlar algunas de sus funcionalidades desde el smartphone, como los robots de cocina, los termostatos o las básculas inteligentes.

Principios básicos de la comunicación

El funcionamiento del Bluetooth se basa en varios principios fundamentales que permiten una comunicación efectiva entre dispositivos:

• Radiofrecuencia: El Bluetooth utiliza ondas de radio para transmitir datos. Opera en la banda 2.4 GHz, la misma que emplean otras tecnologías inalámbricas como el WiFi.
• Salto de frecuencia: Para evitar interferencias con otros dispositivos que utilizan la misma banda, el Bluetooth emplea salto de frecuencia de espectro ensanchado (FHSS).
• Red Piconet: Cuando dos dispositivos se conectan por Bluetooth generan una red piconet. Esta red puede albergar hasta 8 dispositivos, uno de ellos actuando como maestro y el resto como esclavos.
• Emparejamiento: Para que dos dispositivos puedan comunicarse por Bluetooth, deben emparejarse, es decir, deben compartir entre sí sus claves de seguridad para asegurar una conexión segura.

Perfiles de la comunicación por Bluetooth

El Bluetooth utiliza perfiles que definen cómo deben comunicarse los dispositivos, asegurando la interoperabilidad entre fabricantes.

Algunos de los perfiles más comunes son:

Perfil	Nombre completo	Descripción
A2DP	Advanced Audio Distribution Profile	Distribuye audio de alta calidad en estéreo desde una fuente a un receptor.
AVRCP	Audio/Video Remote Control Profile	Permite el control remoto de equipos de audio y vídeo.
BIP	Basic Imaging Profile	Envía imágenes entre dispositivos.
BPP	Basic Printing Profile	Permite enviar texto, e-mails o imágenes para imprimir.
CIP	Common ISDN Access Profile	Proporciona acceso a servicios ISDN.
CTP	Cordless Telephony Profile	Permite a teléfonos móviles conectarse a estaciones base.
DIP	Device ID Profile	Permite la identificación de dispositivos.
DUN	Dial-up Networking Profile	Proporciona acceso a Internet y otros servicios telefónicos.
FAX	Fax Profile	Permite a los dispositivos actuar como Fax.
FTP	File Transfer Profile	Proporciona acceso a los sistemas de ficheros de otros dispositivos.
GAP	Generic Access Profile	Base para todos los demás perfiles.
GATT	Generic Attribute Profile	Permite el descubrimiento de servicios y el intercambio de características entre dispositivos.
HFP	Hands-Free Profile	Permite el uso de dispositivos manos libres.
HID	Human Interface Device Profile	Soporta dispositivos como ratones, joysticks y teclados.
HSP	Headset Profile	Permite el uso de auriculares Bluetooth.
ICP	Intercom Profile	Permite a los teléfonos Bluetooth usarse como walkie-talkies.
LAP	LAN Access Profile	Permite a los dispositivos Bluetooth acceder a una LAN.
OPP	Object Push Profile	Permite el intercambio de objetos simples.
PAN	Personal Area Networking Profile	Permite el uso de protocolos de red.
PBAP	Phone Book Access Profile	Permite el intercambio de información de contactos.
SDAP	Service Discovery Application Profile	Permite a los dispositivos descubrir qué servicios ofrecen otros dispositivos.
VDP	Video Distribution Profile	Permite el streaming de vídeo.

Versiones de Bluetooth

El Bluetooth ha ido evolucionando y con cada nueva versión se han añadido mejoras significativas en cuanto a velocidad, alcance y funcionalidades.

• Bluetooth 1.0 y 1.0B (1999): Primera versión comercial del estándar con una velocidad de transmisión de hasta 732 kbps.
• Bluetooth 1.1 (2001): Se corrigen los problemas de interoperabilidad de la versión 1.0 y se ratifica como un estándar IEEE.
• Bluetooth 1.2 (2003): Aumenta la velocidad de transmisión hasta 1 Mbps e introduce la técnica de salto de frecuencia adaptativo (AFH).
• Bluetooth 2.0 + EDR (2004): Mejora la velocidad de transmisión (2,1 Mbps) gracias al EDR o Enhanced Data Rate.
• Bluetooth 2.1 + EDR (2007): Mejoras en la seguridad de emparejamiento gracias al SSP (Secure Simple Pairing) con la conexión automática sin PIN.
• Bluetooth 3.0 + HS (2009): Aumento de la velocidad de transmisión hasta 24 Mbps con un canal HS por medio de Wi-Fi.
• Bluetooth 4.0 (2010): Se introduce el Bluetooth Low Energy para aplicaciones de baja potencia y con una velocidad de transmisión de 1 Mbps.
• Bluetooth 4.1 (2013): Mejoras en la coexistencia con LTE.
• Bluetooth 4.2 (2014): Se introduce soporte para Internet of Things (IoT).
• Bluetooth 5.0 (2016): Aumento de la velocidad hasta los 50 Mbps y mejora en el alcance hasta 200 metros.
• Bluetooth 5.1 (2019): Introducción de la localización direccional para determinar la ubicación de dispositivos.
• Bluetooth 5.2 (2020): Mejora en la eficiencia energética y soporte para la transmisión de audio a múltiples dispositivos.
• Bluetooth 5.3 (2021): Reducción de las interferencias y mejoras en la estabilidad de la conexión.

Ventajas y desventajas del Bluetooth

La principal ventaja de esta conexión es la libertad de movimientos que da al no necesitar cables y la compatibilidad entre dispositivos gracias a los estándares Bluetooth.

Adicionalmente, es importante tener en cuenta la compatibilidad “hacia atrás” del Bluetooth, es decir, los dispositivos con versiones más recientes pueden comunicarse con versiones anteriores sin problema.

Como desventajas, nos encontramos con una velocidad lenta (solo alcanza 1 MBps) y alcance limitado, además de ciertas vulnerabilidades en seguridad.

¿Es seguro el Bluetooth?

La seguridad es un aspecto fundamental en el Bluetooth. A lo largo de los años, con cada nueva versión se han implementado medidas de seguridad. El emparejamiento es la más común para asegurar la comunicación.

Además, los datos entre dispositivos se cifran para evitar que sean interceptados por terceros.

No obstante, el Bluetooth no está exento de riesgos. Ataques como el bluejacking o el bluesnarfing pueden enviar archivos a dispositivos no autorizados o tomar el control remoto de un dispositivo Bluetooth.

Es fundamental mantener los dispositivos actualizados y solo emparejar el Bluetooth con dispositivos de confianza.

El futuro del Bluetooth

El Bluetooth ha recorrido un largo camino desde su introducción en 1999 y sigue evolucionando. Las continuas mejoras aseguran que el Bluetooth siga siendo una tecnología relevante y en constante crecimiento.

Bluetooth en el Internet de las cosas (IoT)

En especial, el Bluetooth está destinado a desempeñar un papel fundamental en el Internet de las cosas (IoT).

• En la domótica, el Bluetooth ya se emplea en dispositivos como bombillas, termostatos o cerraduras inteligentes.
• En wearables como relojes inteligentes, se emplea para que puedan comunicarse con smartphones y otros dispositivos.
• En automoción, permite la conectividad del teléfono con el sistema de audio y video del vehículo. Si quieres descubrir cómo conectar el móvil al coche, sigue esta guía.

Como conclusión, el Bluetooth es una maravilla que está presente en muchos de nuestros dispositivos y gadgets, ofreciendo un sinfín de utilidades… ¿Le sacas todo el provecho que puedes?